Όταν θέλουμε να στερεώσουμε ή να συνδέσουμε κάτι σε μέταλλο, τα πιο διαδεδομένα συνδετικά μέσα είναι οι μεταλλικές βίδες, τα μπουλόνια και τα παξιμάδια.
Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε διαφορετικούς τύπους από μπουλόνια και βίδες όπως, για παράδειγμα, βίδες εξάγωνης κεφαλής με κορμό πλήρους ή μερικού μήκους, βίδες με κεφαλή Άλεν, κασονόβιδες, βίδες για μέταλλο και βίδες για σανίδες.
Σε κάθε περίπτωση, όμως, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείται το κατάλληλο κάθε φορά κλειδί, καθώς με τη χρήση ενός μη-κατάλληλου εργαλείου δεν θα μπορούν να εφαρμοστούν σωστά οι βίδες/μπουλόνια (ή αντίστοιχα να «λυθούν»), ενώ στη χειρότερη περίπτωση θα φθαρούν. Για το λόγο αυτό, οι βίδες/μπουλόνια και τα παξιμάδια ταξινομούνται ανάλογα με τη χρήση μέσω των παρακάτω τύπων και μεγεθών. Έτσι θα μπορείτε να επιλέγετε το κατάλληλο κλειδί σε κάθε σας εργασία που απαιτεί κοχλιοσύνδεση.
Βίδες / μπουλόνια και παξιμάδια
Τα μπουλόνια και οι βίδες για χρήση σε μέταλλο διατίθενται σε μια πληθώρα από σχήματα κεφαλής. Τα πιο διαδεδομένα σχήματα κεφαλής είναι: εξάγωνη, στρογγυλή, βυθιζόμενη, κυλινδρική, βυθιζόμενη Άλεν, κυλινδρική Άλεν, βυθιζόμενη σταυρωτή και βίδα με γραναζωτή κεφαλή.
Στις περισσότερες συνδέσεις μεταλλικών κατασκευών που χρησιμοποιείται κοχλιοσύνδεση, ο κοχλίας (βίδα/μπουλόνι) διαπερνά τα τεμάχια που συνδέει μεταξύ τους και δημιουργεί σύσφιξη μέσω του περικόχλιου ή αλλιώς παξιμαδιού. Όπως και οι βίδες, τα παξιμάδια χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς και είναι διαθέσιμα σε πολλούς διαφορετικούς τύπους και μεγέθη. Οι πιο διαδεδομένοι τύποι είναι: παξιμάδι εξάγωνο, παξιμάδι στρογγυλό με φλάντζα και εγκοπές, παξιμάδι ασφαλείας και παξιμάδι τύπου πεταλούδας.
Μεγέθη μπουλονιών / παξιμαδιών
Στην Ευρώπη τα μεγέθη των παξιμαδιών και των μπουλονιών εκφράζονται σε χιλιοστά (mm), ενώ σε άλλες περιοχές όπως σε Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ συνήθως εκφράζονται σε ίντσες (”). Σε κάθε περίπτωση όμως, τα μεγέθη υποδεικνύονται από το μετρικό μέγεθος του σπειρώματος της βίδας όπως, για παράδειγμα, βίδα εξάγωνης κεφαλής Μ4. Κάθε μέγεθος παξιμαδιού ή μπουλονιού αντιστοιχεί σε ένα μέγεθος κεφαλής ή κλειδιού. Για παράδειγμα, ένα κλειδί με κεφαλή 7 mm αντιστοιχεί σε μπουλόνι Μ4, ένα κλειδί 8 mm σε Μ5 κ.ο.κ.
Βασικοί τύποι κλειδιών
Γαλλικό κλειδί
Είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα εργαλεία, αφού υπάρχει σχεδόν σε κάθε επαγγελματική και ερασιτεχνική εργαλειοθήκη. Το γαλλικό κλειδί διαθέτει σιαγόνες που ρυθμίζονται στρέφοντας έναν μικρό τροχό που βρίσκεται στην κορυφή της λαβής για να μπορεί να εφαρμόσει σε παξιμάδια και μπουλόνια με διαφορετικό μέγεθος. Απαιτείται όμως ιδιαίτερη προσοχή καθώς η κεφαλή στο παξιμάδι ή το μπουλόνι μπορεί να φθαρεί πολύ εύκολα αν οι σιαγόνες του ρυθμιζόμενου κλειδιού δεν εφαρμόζουν καλά.
Γερμανικό κλειδί
Τα γερμανικά κλειδιά έρχονται με δύο μεγέθη κεφαλής, έτσι ώστε να μπορείτε να σφίγγετε και να χαλαρώνετε τα περισσότερα μεγέθη παξιμαδιών και μπουλονιών με λιγότερα κλειδιά. Τα πιο κοινά μεγέθη είναι: 6-7 mm, 8-9 mm, 10-11 mm, 12-13 mm, 14-15 mm, 16-17 mm και 18-19 mm.
Πολυγωνικό κλειδί
Η κεφαλή στα πολυγωνικά κλειδιά έχει 12 γωνίες στο εσωτερικό της και εφαρμόζει γύρω από το παξιμάδι ή το μπουλόνι. Ο συγκεκριμένος τύπος κλειδιού επιτρέπει τη χρήση μεγάλης δύναμης, ωστόσο βεβαιωθείτε ότι το κλειδί εφαρμόζει απόλυτα στην κεφαλή του παξιμαδιού ή του μπουλονιού.
Εξάγωνο κλειδί (Άλεν)
Το εξάγωνο κλειδί ή κλειδί Άλεν διαθέτει λαβή που σχηματίζει ορθή γωνία και εξαγωνική κεφαλή στο ένα ή και στα δύο άκρα. Τα εξάγωνα κλειδιά χρησιμοποιούνται για το σφίξιμο ή το χαλάρωμα βιδών και μπουλονιών με εξάγωνες κεφαλές. Τα πιο κοινά μεγέθη στα κλειδιά Άλεν είναι τα εξής: 1, 2, 3, 4, 5, 5½, 6, 8 και 10 mm.
Καστάνια
Πρόκειται για ένα ευέλικτο εργαλείο, αφού συνήθως έρχεται με καρυδάκια διαφορετικών μεγεθών. Η καστάνια διαθέτει έναν επιλογέα αριστερής/δεξιάς κατεύθυνσης για να μπορείτε να σφίγγετε και να χαλαρώνετε παξιμάδια και μπουλόνια.